Maskulinitet er det sæt af træk og handlemåder, et samfund typisk forbinder med mænd og drenge, og det er kulturelt og ikke biologisk bestemt. Sådan beskriver Mikkel Thorup, professor ved Aarhus Universitet, begrebet i Lex. Det betyder, at maskulinitet ændrer sig med tid og sted, og at to mænd i samme by kan opfatte den helt forskelligt. Det er også derfor, ordet kan bruges om både noget, der er godt, og noget, der skader: "sund", "toksisk" og "hegemonisk" peger på tre forskellige ting.
Her får du en nøgtern gennemgang af, hvad maskulinitet betyder, hvilke træk der kaldes maskuline, hvad toksisk maskulinitet er (og ikke er), hvad sociologen Raewyn Connell mente med hegemonisk maskulinitet, og hvad det kan betyde at hvile i sin egen. Artiklen er en del af søjlen Sind og knytter sig tæt til guiden til den moderne mand.
Sidst tjekket 10. oktober 2026. Begreberne er omdiskuterede, og vi skelner i teksten mellem, hvad forskningen siger, og hvad der er vores egen fortolkning.
Hvad betyder maskulinitet?
Maskulinitet betyder "det, der hører manden til", men hvad det er, afgøres af kultur og tid. Ordet bruges om flere ting, og det er en del af forvirringen: det kan være en identitet ("jeg er maskulin"), et ideal ("sådan bør en mand være") eller en beskrivelse af adfærd ("han opfører sig maskulint").
Forskere taler derfor ofte om maskuliniteter i flertal. Der er ikke én måde at være mand på, og de forskellige måder har forskellig status i forskellige miljøer. Det, der gælder som maskulint på en byggeplads, er ikke det samme som i et reklamebureau eller i en landsby.
Hvad er maskuline træk?
De træk, der traditionelt kaldes maskuline, er fysisk styrke, konkurrenceånd, risikovillighed, selvstændighed og kontrol. Thorups gennemgang i Lex nævner netop konkurrence- og risikovillighed, fysisk styrke, kontrol og magt som kernen i den traditionelle maskulinitet. Dertil kommer i mange kulturer roller som forsørger, beskytter og leder.
Ingen af disse træk er i sig selv skadelige, og ingen er forbeholdt mænd. Kvinder kan være konkurrencelystne og mænd omsorgsfulde. Problemet opstår, når træk bliver krav: når en mand ikke må vise tvivl, bede om hjælp eller tage sig af sine børn uden at blive betragtet som mindre mand. Barsel er et godt eksempel: den moderne far, der tager sin del af omsorgen, er en lige så maskulin figur som forsørgeren. Det kan du læse om i barsel til far.
Hvad er toksisk maskulinitet?
Toksisk eller giftig maskulinitet er et begreb for de negative konsekvenser af en traditionel maskulinitet, både for andre og for mændene selv. Det handler ikke om, at mænd er giftige, men om bestemte normer: at en rigtig mand ikke viser svaghed, løser konflikter med magt og ikke beder om hjælp. Ifølge Lex blev udtrykket udviklet i 1980’erne, men det kom først i bred brug fra 2015.
Der er solid forskning i, at presset er reelt. I 2017 undersøgte den internationale organisation Promundo (i dag Equimundo) i en undersøgelse bestilt af Axe unge mænd på 18-30 år i USA, Storbritannien og Mexico under overskriften "The Man Box". På spørgsmålet om, hvorvidt samfundet siger, at mænd bør virke udadtil stærke, selv når de er bange eller nervøse indeni, svarede 75 procent i USA, 64 procent i Storbritannien og 59 procent i Mexico ja. Undersøgelsen dækker ikke Danmark, så tallene kan ikke overføres direkte.
Den amerikanske psykologforening APA udgav i 2018 retningslinjer for psykologers arbejde med drenge og mænd. De beskriver, at nogle træk i en snæver, traditionel maskulinitetsideologi (stoicisme, konkurrence, dominans og aggression) i sum kan være skadelige for mænds psykiske og fysiske helbred, men at det samtidig ikke er alt maskulint, der er skadeligt. Retningslinjerne er blevet kritiseret af andre fagfolk, som mener, at de gør almindelige mandlige træk til et problem, så der er tale om en levende debat.
Også i Danmark er mænd overrepræsenteret i statistikken. Ifølge Center for Selvmordsforskning blev der i 2025 registreret 502 selvmord i Danmark, heraf 370 mænd, cirka 74 procent. Normerne er ikke den eneste forklaring, men de er en af dem, der er værd at tale om. Hvad der kan ske, når en mand bliver siddende med tavsheden, kan du læse om i artiklen om midtvejskrise hos mænd.
Hvad er hegemonisk maskulinitet?
Hegemonisk maskulinitet er den form for maskulinitet, der på et givent tidspunkt og sted har højest status og dermed sætter standarden for, hvad en "rigtig" mand er. Begrebet kommer fra den australske sociolog Raewyn Connell (dengang udgivet som R.W. Connell) og blev udviklet i begyndelsen af 1980’erne og samlet i bogen Masculinities fra 1995. Connell definerede det som den måde at praktisere maskulinitet på, der på et givent tidspunkt udgør det accepterede svar på spørgsmålet om, hvordan mænds overordnede position over kvinder legitimeres.
Pointen er ikke, at de fleste mænd er sådan. Hegemoni betyder, at idealet har magt, selv om kun få mænd lever op til det. Connell og sociologen James Messerschmidt gennemgik og forsvarede begrebet i en artikel i Gender & Society fra 2005, samtidig med at de accepterede kritikken af, at det havde været brugt som en fast typologi.
| Form | Hvad Connell mener |
|---|---|
| Hegemonisk maskulinitet | Det dominerende ideal, som sætter standarden i en kultur |
| Medskyldig maskulinitet | Mænd, der ikke selv lever op til idealet, men nyder gavn af systemet og ikke udfordrer det |
| Underordnet maskulinitet | Måder at være mand på, som idealet nedvurderer, f.eks. homoseksuelle mænd |
| Marginaliseret maskulinitet | Maskuliniteter, der formes af klasse, etnicitet eller race, og som sjældent får samme anerkendelse |
Begrebet bliver brugt i meget forskellig mening. Lex nævner det kort som en betegnelse for den traditionelle form, der er forbundet med konkurrence, risikovillighed, fysisk styrke og kontrol. Hos Connell er det mere præcist en teori om magt og status, ikke en liste over egenskaber.
Hvorfor er maskulinitet blevet et så omstridt ord?
Maskulinitet er omstridt, fordi ordet bruges både som beskrivelse og som dom. For nogle er debatten en anerkendelse af, at mænd også kan have det svært uden at have lov til at sige det. For andre lyder den som en kritik af mænd som sådan. Begge læsninger findes i fagmiljøerne, som kritikken af APA’s retningslinjer viser.
Et brugbart udgangspunkt er at tale om konkrete normer frem for om maskulinitet som helhed. "En mand græder ikke" og "en mand klarer det selv" er normer, der kan undersøges og ændres. "Maskulinitet" som sådan er for stort et ord til at være enig eller uenig i. Det gælder også i parforholdet, hvor forventninger om, hvem der tager initiativ, tager ansvar og bærer økonomien, tit er uudtalte, indtil de støder sammen.
Hvad er sund maskulinitet?
Sund maskulinitet er en maskulinitet, hvor styrke, mod og ansvar bruges til at tage sig af sig selv og andre, uden at du har brug for at nedgøre nogen eller skjule, hvordan du har det. Begrebet er ikke et fast fagbegreb; her er vores skel, bygget på den forskning, vi har nævnt.
| Træk | Når det går galt | Når det fungerer |
|---|---|---|
| Styrke | "Jeg klarer alt selv" og afvisning af hjælp | At kunne bære noget for andre og bede om hjælp, når du selv ikke kan |
| Mod | Risikovillighed for at bevise noget | At sige fra, tage en svær samtale, søge læge |
| Selvstændighed | Isolation og tavshed | At have egne meninger og samtidig være tæt på andre |
| Ansvar | Kontrol og krav om at bestemme | At tage ansvar for sine handlinger og sin familie |
| Ro | Følelsesløshed og undertrykkelse | At mærke følelserne og vælge, hvad man gør |
Det sidste punkt minder om en misforståelse af stoicismen. Den antikke filosofi er ikke en opskrift på følelsesløshed, og det kan du læse mere om i stoicisme: de 4 dyder.
Hvad vil det sige at hvile i sin maskulinitet?
At hvile i sin maskulinitet betyder, at du ikke længere skal bevise, at du er en rigtig mand. Det er vores fortolkning, ikke en klinisk term: du ved, hvad du står for, du kan bede om hjælp uden at føle, at du taber ansigt, og du behøver ikke vælge mellem at være stærk og at være sårbar. For mange mænd bliver spørgsmålet aktuelt netop, når gamle roller slides: ved en skilsmisse, et jobtab eller i en alder, hvor forsørgerrollen ikke længere definerer dagene.
Et godt sted at begynde er selvværdet. Hvis din oplevelse af at være en rigtig mand afhænger af præstationer, penge eller udseende, er den skrøbelig. Læs mere i selvværd hos mænd. For nogle er også spørgsmålet om at tage sig af sit helbred en del af det. Vi har skrevet om, hvorfor mange mænd udsætter tandlægebesøget, og mønstret med at vente, til det gør ondt, går igen på andre områder.
Hvordan taler man om maskulinitet med unge mænd?
Du taler bedst om maskulinitet med unge mænd ved at starte i deres egne erfaringer frem for i begreberne. Ordet "toksisk" kan lyde som en anklage og lukke samtalen, så spørg hellere konkret: Hvad forventer dine venner, at en mand gør? Hvad er du glad for, at du kan? Hvad ville du aldrig tale med nogen om?
- Vis, ikke fortæl: drenge og unge mænd lærer meget af det, de ser hos fædre, trænere og storebrødre.
- Tag ansvar for din egen adfærd: lad være med at grine med, når en kammerat bliver gjort til grin for at vise følelser.
- Bevar det gode: fysisk styrke, ambition og loyalitet er værdier, ikke symptomer. Du kan fx dyrke styrketræning uden at skulle dele alle de normer, der følger med i omklædningsrummet.
Hvad spørger folk mest om maskulinitet?
Er maskulinitet medfødt eller lært?
Begge dele spiller ind, men de træk, vi kalder maskuline, er i høj grad kulturelle. Lex beskriver maskulinitet som kulturelt og ikke biologisk betinget. Forskere er uenige om, hvor meget der er biologi, og hvor meget der er opdragelse.
Er alt maskulint toksisk?
Nej. Toksisk maskulinitet handler om de normer, der skader mænd selv og andre. Mod, ansvar og beskyttelse af dem, man holder af, er ikke toksiske. APA’s retningslinjer skelner også mellem skadelige og gavnlige træk.
Hvad er forskellen på maskulinitet og at være mand?
At være mand er et biologisk og juridisk faktum. Maskulinitet er de forventninger og træk, kulturen forbinder med mænd. En mand kan være mere eller mindre maskulin, afhængigt af hvilke træk man lægger vægt på.
Hvem har skabt begrebet hegemonisk maskulinitet?
Det er sociologen Raewyn Connell (tidligere R.W. Connell), som udviklede ideen i 1980’erne og formulerede den i bogen Masculinities (1995). Connell og James Messerschmidt gennemgik begrebet i 2005.
Kilder
- Mikkel Thorup, "maskulinitet", Lex (definition, konkurrence, risikovillighed, fysisk styrke, kontrol, giftig maskulinitet 1980’erne/2015, The Man Box).
- R.W. Connell, Masculinities, 1995; R.W. Connell og James W. Messerschmidt, "Hegemonic Masculinity: Rethinking the Concept", Gender & Society 19(6), 2005, s. 829-859.
- Heilman, Barker og Harrison, The Man Box, Promundo/Axe, 2017: Full Report, tabel 3.2 (Equimundo).
- American Psychological Association, APA Guidelines for Psychological Practice with Boys and Men, 2018.
- Selvmord 2025: Center for Selvmordsforskning, gengivet af Ritzau/sn.dk.
